Joseph Lesage (1884-1918)
Frontsoldaat in de eerste Wereldoorlog
De Tweede Prijs
In 1917 was er een grote tentoonstelling in Parijs: 'Le Salon des Armées', waar uitsluitend werk van frontsoldaten werd getoond. Nadat het werk door de militaire leiding was gecensureerd, beoordeelde een jury in Parijs welke soldaatkunstenaar in aanmerking kwam als exposant. Joseph Lesage heeft er 12 werken geëxposeerd en verkocht. Voor deze tentoonstelling was een affichewedstrijd uitgeschreven. Er waren 329 inzendingen. Joseph Lesage won de tweede prijs met deze tekening.
Hier een eerste schets van de winnende affiche met de tekst: 'A la recherche d'un motif' (Op zoek naar een motief); een begrijpelijke gedachte van een kunstenaar aan het front. Maar in een dubbele betekenis tegelijkertijd de noodkreet van een wanhopige soldaat: 'Waar zijn we in Godsnaam mee bezig?' Joseph Lesage had toen net twee maanden 'Verdun' achter de rug. Hij schrijft over het landschap bij Verdun: "Je kunt dit terrein, dat vroeger een bos was, vergelijken met een heuvelachtig strand. De bomkraters raken elkaar en vormen een ontelbaar aantal trechters zoals voetstappen op een druk belopen zandstrand. Alleen, er is geen zand meer, maar een aslaag van een meter diep". (27-8-1916)
